모든 일은 밸런스다

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“과유불급”과 “다다익선”은 둘 다 격언이다. 둘 다 맞고, 둘 다 틀리다.

대부분은 조언이 상충할 때 둘 중 하나를 고르려고 한다. 그게 함정이다. 정답은 조언 안에 있지 않다. 조언이 적용되는 맥락 안에 있다.

“어떻게 해야 해요?”

이 질문에는 보이지 않는 전제가 있다. 한 가지 정답이 존재한다는 믿음이다. 그래서 “상황에 따라 다릅니다”라는 답을 들으면 무성의하다고 느낀다.

무성의해 보이는 그 답이 보통 가장 정확하다.

책 제목에 “단 하나의”, “절대적인”, “유일한” 같은 단어가 보이면 일단 의심하는 게 낫다. 단일 정답을 약속하는 책은 대개 좁은 맥락의 정답을 모든 맥락에 일반화한 결과물이다. 통하는 사람에게는 강력하지만, 자기 맥락이 다른 독자에게는 그냥 독이다.

같은 행동이 어떤 조직에서는 옳고, 다른 조직에서는 틀린다.

“주니어는 시킨 일부터 깔끔히 해내라”와 “주니어도 적극적으로 의견을 내라” — 둘 다 성공 사례가 있다. 둘의 차이는 행동의 옳고 그름이 아니다. 그 행동이 놓인 맥락의 차이다. 한쪽에서 통한 방식이 다른 쪽에서는 무례나 오만이 된다.

좋은 조언을 모으는 게 중요한 게 아니다. 지금 자기 맥락이 어디에 있는지 읽는 게 먼저다. 맥락을 못 읽으면 어떤 정답을 가져와도 같은 결과가 안 나온다.

자전거를 떠올리면 쉽다. 멈춰 있는 자전거는 균형을 못 잡는다. 움직이는 자전거만 균형이 잡힌다.

밸런스라는 단어를 들으면 “딱 가운데에 멈춰 선 어떤 지점” 같은 정적인 이미지가 떠오른다. 현실의 모든 균형은 동적이다. 끊임없이 미세하게 조정하는 행위 자체가 균형이다.

그래서 “한 번 답을 찾으면 끝”이 아니다. 답은 어제 맞았어도 오늘 틀릴 수 있다. 맥락이 움직이면 정답도 움직인다. 바뀐 맥락 위에서 어제의 정답을 고집하는 게 가장 위험한 선택이다.

마무리

모든 일이 밸런스라는 말은 정답이 없다는 뜻이 아니다. 정답이 매 순간 움직인다는 뜻이다.

좋은 조언을 더 많이 모으는 건 그다음 일이다. 일단 지금 자기가 어디에 서 있는지부터 봐야 한다.

참고