버리는 것이 집중이다

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목표가 많다는 건 흔히 열정의 증거로 읽힌다. 실제로는 에너지와 시간을 분산시키는 장치일 뿐인데도. 열 개의 목표를 쫓는 사람보다, 하나를 진짜 끝내는 사람이 결국 더 멀리 간다.

대부분은 집중을 “하나에 몰입하는 힘”이라고 생각한다. 반은 맞고 반은 틀렸다. 진짜 집중은 덜 중요한 걸 버리는 결정에서 시작된다.

스마트폰 배터리를 생각하면 쉽다. 앱을 열 개 켜두고 “배터리 집중 모드”를 외쳐봤자 소용없다. 꺼야 한다. 뇌도 같은 구조다. 중요한 목표가 세 개면, 그 셋이 서로의 배터리를 갉아먹는다.

직접 겪어보면 안다. 올해 꼭 해야 할 일을 다섯 개 적었을 때와 하나만 남겼을 때, 실제로 끝낸 건 후자였다. 다섯 개는 전부 30%씩 진행됐다. 하나는 100%가 됐다.

목표를 여러 개 세우면 심리적으로 안심이 된다. “이거 안 되면 저거 하지” 하는 마음. 문제는 그 안심이 실행을 망친다는 거다.

빠져나갈 구멍을 만들어둔 채로는 전력질주할 수 없다. 배에 구명보트를 싣고 항해하는 사람은 절대 먼 바다로 나가지 않는다. 진짜로 이뤄낼 생각이라면, 보트부터 버려야 한다.

재밌는 건, 목표를 하나로 줄였을 때 오는 해방감이다. 더 이상 “이것도 해야 하고 저것도 해야 한다”는 압박이 사라진다. 판단이 쉬워진다. “이 회의가 목표에 도움 되나? 아니면 다음으로” — 결정에 3 초면 충분하다.

목표가 하나면 모든 선택의 기준이 생긴다. 어떤 미팅을 잡을지, 어떤 제안을 거절할지, 주말 아침에 뭘 할지가 한 번에 정리된다. 기준이 많으면 멈추고, 하나면 움직인다.

사시미는 생선을 자르는 데, 중식도는 뼈를 내리치는 데 특화돼 있다. 만능칼은 없다. 뭐든 다 하려는 칼은 뭐든 애매하게 자를 뿐이다.

그리고 그 애매한 칼로 매일 열 가지 요리를 시도하는 게 우리의 연초 계획이다.

목표 설정의 진짜 기술은 추가가 아니라 삭제다. 더 많은 걸 적는 사람이 아니라, 하나를 지우고 또 지워서 마지막에 남은 하나를 끝까지 미는 사람이 움직인다. 결국 이 모든 건 “내 한정된 배터리를 어디에 쓸 것인가”라는 질문으로 수렴된다.

참고